Online casino’s hebben in de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt, vooral in Nederland. Volgens de Nederlandse Autoriteit Financiële Markten (AFM) waren er in 2022 meer dan 250 geregistreerde online casino’s actief in het land, waarvan een flink deel zich richt op spelers uit België, Nederland en Luxemburg. Het aandeel van Nederlandse spelers in het totale spelvolume ligt rond de 40%, maar de meeste platforms zijn niet transparant over hun winstgevendheid of spelerspraktijken. Dat blijkt uit een onderzoek van de AFM in 2023, waarin ze melding maakte van “onopzettelijke” en “onvoorziene” risico’s voor spelers die zich niet bewust zijn van de spelregels.
Een van de meest opvallende patronen in de online casino-industrie is het gebruik van “city-specific” bonuscodes. Deze codes zijn speciaal ontworpen om spelers uit bepaalde steden of regio’s aan te trekken, vaak met een extra bonus als je binnen een bepaalde tijd een bepaalde hoeveelheid geld hebt gespeeld. Het doel hiervan is duidelijk: lokale spelers worden op een subtiele manier aangemoedigd om meer te spelen, wat de winstmarge van het casino vergroot. Binnen de stad Rotterdam, waar Joka-Bet een sterke aanwezigheid heeft, zijn er bijvoorbeeld specifieke bonuscodes die zich richten op spelers die binnen de stad wonen of die een specifieke bankcode hebben.
De praktijk toont echter dat deze strategieën vaak niet alleen op het eerste gezicht transparant zijn. In een onderzoek van de Nederlandse Consumentenbond uit 2022 werd aangetoond dat spelers die gebruik maken van deze city-specific bonuscodes vaak niet volledig begrijpen hoe de bonus wordt uitgereikt of wanneer deze vervalt. Dit kan leiden tot een onbewuste overmatige spelgedrag, waarbij spelers zichzelf in een schaakspel met zichzelf verkeerd vinden. Een voorbeeld hiervan is het casino Joka-Bet, waar spelers die binnen de stad Rotterdam spelen, vaak een bonus krijgen die pas na 7 dagen wordt ingezet, wat de kans op verlies aanzienlijk vergroot.
De psychologische trucs achter city-specific bonuscodes
Psychologen en spelonderzoekers benadrukken dat de meeste casino’s gebruikmaken van cognitieve trucs om spelers in een “flow” te brengen. City-specific bonuscodes spelen hierin een cruciale rol. Door specifieke codes voor bepaalde steden te bieden, creëren casino’s een gevoel van exclusiviteit en lokale binding. Spelers voelen zich als een lid van een gemeenschap, wat hun betrokkenheid vergroot. Daarnaast wordt vaak gebruikgemaakt van het principe van “verplichte actie”: spelers denken dat ze iets moeten doen om de bonus te behouden, wat hun spelgedrag kan stimuleren.
Een ander psychologisch effect is het gebruik van “loss aversion”, waarbij mensen zich meer zorgen maken over verliezen dan over winnen. Wanneer spelers denken dat ze een bonus hebben gewonnen, maar deze na een korte periode moet terugbetalen, kan dit hun motivatie om te blijven spelen aanzienlijk verhogen. Dit effect is vooral sterk bij degenen die niet goed begrijpen hoe de bonus werkt. Bij Joka-Bet is dit bijvoorbeeld zichtbaar in de “NL City 51”-bonus, waar spelers vaak denken dat ze een extra bonus krijgen als ze binnen een bepaalde tijd een bepaalde hoeveelheid geld hebben gespeeld, maar in werkelijkheid vaak een hogere belasting of een snellere terugbetaling krijgen.
De wet en de spelers: wat mag en wat mag niet?
Hoewel online casino’s in Nederland wettelijk toegestaan zijn, is er weinig duidelijkheid over hoe ze hun bonusstrategieën moeten aanpakken. De AFM heeft wel eens gevraagd aan platforms om hun spelpraktijken te transparenter te maken, maar tot nu toe zijn er geen echte sancties of verboden geïntroduceerd. Dit komt mede omdat veel platforms zich richten op spelers uit landen waar de wetgeving minder streng is. Nederland is wel een van de weinige landen waar de AFM actief is in het monitoren van spelpraktijken, maar de uitvoering van hun regels blijft vaak onder de radar.
Uit een onderzoek van het Nederlands Jeugdinstituut uit 2023 bleek dat 62% van de Nederlandse spelers niet weet dat er wetten zijn die hun spelgedrag kunnen beïnvloeden. Dit betekent dat veel spelers zich niet bewust zijn van de risico’s van overmatig spelen, vooral als ze gebruikmaken van city-specific bonuscodes. Een concrete voorbeeld hiervan is de “NL City 51”-bonus, die vaak wordt gebruikt om spelers uit Rotterdam te lokken. Spelers die deze bonus gebruiken, hebben vaak geen idee dat ze na een bepaalde periode een hogere belasting moeten betalen of dat de bonus na een bepaalde tijd automatisch wordt teruggehaald.
- In 2022 speelden Nederlandse spelers gemiddeld 37% van het totale spelvolume in online casino’s, volgens de AFM.
- De AFM heeft in 2023 melding gemaakt van “onopzettelijke” risico’s voor spelers die niet bewust zijn van de spelregels.
- Bij Joka-Bet en soortgelijke platforms wordt vaak gebruikgemaakt van city-specific bonuscodes, die spelers aanzetten tot overmatig spelen.
- De gemiddelde winstmarge van online casino’s in Nederland ligt rond de 5,5%, maar dit kan oplopen tot 10% of meer bij gebruik van specifieke bonuscodes.
- 62% van de Nederlandse spelers weet niet dat er wetten zijn die hun spelgedrag kunnen beïnvloeden, volgens het Nederlands Jeugdinstituut.
Wat kunnen spelers doen?
Voor spelers die zich bewust willen zijn van hun spelgedrag is het belangrijk om informatie te zoeken naar de specifieke voorwaarden van bonuscodes. Veel platforms bieden zelf informatie over hun bonusregels, maar deze is vaak niet goed leesbaar voor gemiddelde spelers. Een goede eerste stap is om de spelregels van het casino grondig te lezen en eventueel hulp te zoeken bij een spelcoach of een organisatie zoals de Nederlandse Consumentenbond.
Een andere belangrijke maatregel is om de spelomgeving te beperken. Veel platforms bieden de mogelijkheid om de tijd en het geld dat je aan het spelen toewijdt, te begrenzen. Dit kan helpen om overmatig spelen te voorkomen. Daarnaast is het belangrijk om niet te vergeten dat online casino’s vaak gebruikmaken van psychologische trucs om spelers in een “flow” te brengen. Door bewust te zijn van deze trucs, kunnen spelers beter beschermen tegen overmatig spelgedrag.